Des cols aux Pays-Bas ?

Et pourquoi pas ! A première vue cela peut paraître contradictoire, surtout à ceux qui ne connaissent notre pays que par oui-dire et pour qui les Pays-Bas sont tout à fait plats. En effet, la partie occidentale du pays se trouve au niveau de la mer ou même au-dessous, dans les polders. Cependant, dans l'est et le sud-est, on trouve des régions avec des collines qui vont jusqu'à 321 mètres d'altitude.

Aussi, comme membre de la Confrèrie, je pense depuis des années, à la possibilité d'avoir comme tous les sociétaires néerlandais, au moins un col "bien à nous". Je me suis renseigné auprès de collègues qui ont fait leurs études dans ce domaine et même auprès d'un géodésiste de mes connaissances. Seules réactions de leur part: "je ne saurais te dire" ou encore: "à quoi ça sert si c'est un mont ou un col ?", ainsi que des regards un peu amusés. Autrement dit, cela ne m'avançait pas du tout.

Au cours de 1998, un ami Cent Cols, Kor van Hulten, numéro 3491, me propose de rebaptiser l'Amerongseberg, belle montée dans les collines d'Utrecht à 69,2 mètres, et très appréciée des cyclotouristes, en Amerongsebergpas. Pour toute sûreté et pour ne pas nous rendre ridicules, je demande d'abord conseil à un autre ami de longue date, spécialiste en la matière et cyclotouriste chevronné. Il s'agit de Jan Bijma, membre du cyclo club de Domsta d'Utrecht. C'est lui qui a dirigé la liste des 224 "pentes" aux Pays-Bas. Ces pentes, on les appelle "bergen", qui se traduit en français par "monts". Ceux qui suivent un peu les reportages des courses cyclistes à la télé se rappelleront sans doute les noms du Keutenberg ou du Czuberg. Le dernier a figuré comme plat de résistance dans plusieurs championnats du monde sur route, en particulier l'année dernière.

La réponse est positive : il y a en effet quelques "cols" parmi tous ces "bergen", mais il faudrait étudier tout cela plus profondément pour être absolument certain qu'ils répondent à tous les critères. Et pour l'Amerongseberg, il hésite. Par contre, il en avance trois autres et parmi ceux-ci, il y en a un qui est hors de tout soupçon : c'est le Pas van Wolfhaag dans le Limbourg du Sud. Il est situé à 270 mètres entre le Vaalserberg (321 m) et de Schimperbosberg (311 m) et la montée à partir de Vaanserbroek est de 1,400 km avec un pourcentage de 7 %. Il s'agit d'un col limitrophe, puisqu'il se trouve exactement sur la frontière hollando-belge.

Et les autres ? Il y a le Rijnpas entre le Darthuizerberg et le Leesumerberg. C'est par là que les nombreux envahisseurs des provinces de la Hollande ont passé le Rhin et la ligne des collines d'Utrecht. Mais le Rijnpas, bien que géographique et historique, n'offre rien de sportif, puisque, situé pratiquement au niveau de la mer, sa dénivellation est à peine perceptible. Et il y a le passage routier à 46 mètres entre le Ruiteberg (55,7 m.) et le Kaap (51,2 m.) qui est un col du point de vue géographique, mais qui n'a aucune renommée historique.

Pour le moment, les Cent Cols Néerlandais se contenteront donc de leur "Pas van Wolfhaag". Il faudra encore s'arranger pour y planter un beau petit panneau, mais cela ne change rien à son existence. Aussi, vous pouvez désormais le noter dans vos itinéraires et dans ceux de vos vacances.

Ses coordonnées : carte Michelin 212-02-038-181 ou carte 213-23-110-059. Et pour le reste : rien que dans le Limbourg vous trouverez une centaine de "bergen" pour vous dégourdir les jambes dans un paysage charmant avec des dizaines de parcours cyclotouristes, tous balisés par de magnifiques petits panneaux. Bref, un vrai régal !

Constant VAN WATERSCHOOT

d'OOSTBURG (Pays-Bas)